钾是作物生长发育必需的营养三要素之一，具有促进作物光合作用，加快光合产物的运输，增强作物体内各种酶的活性，协调作物的代谢活动，增强作物的抗逆性，改善作物品质等重要作用。我国耕地目前约有1/3缺钾，且土壤缺钾的面积还在不断扩大。如何科学施用钾肥，才能获得较大的效益呢？
选肥
看土壤条件 从土壤质地看，黏质土速效钾含量往往较高，可少施或不施；砂质土速效钾含量往往较低，应增施钾肥。缺硫的土壤应选用硫酸钾肥；盐碱地应施用硫酸钾肥，不应选用氯化钾肥，以避免增加土壤中氯离子的含量。
看作物种类 硫酸钾适用于各种作物，尤其是马铃薯等忌氯作物，效果比氯化钾好。对于纤维作物，则氯化钾比较适宜。由于硫酸钾在中性和石灰性土壤中生成硫酸钙，而在酸性土壤上生成硫酸，所以在中性和石灰性土壤上长期大量施用硫酸钾，要注意防止土壤板结，应增施有机肥料改善土壤结构。在酸性土壤上施用硫酸钾则需增施石灰，以中和酸性。对于水田等还原性较强的土壤，施用硫酸钾的效果不及氯化钾，主要缺点是易产生硫化氢毒害。对于十字花科作物和大蒜等需硫较多的作物，施用硫酸钾效果较好，应优先调配使用。氯化钾对忌氯作物不宜施用，也不宜作种肥。由于氯化钾在酸性土壤中生成的盐酸能增强土壤酸性，有可能加强活性铁、铝的毒害作用，因此，在酸性土壤上施用氯化钾应配合施用有机肥料的石灰，以便中和酸性，减轻毒害。
看肥料价格 由于硫酸钾成本比较高，价格明显高于氯化钾，所以，在高效经济作物上可选用硫酸钾，而对于一般的大田作物除少数对氯敏感的作物及盐碱地外，则宜用较便宜的氯化钾。
看灌溉条件 有灌溉条件或多雨的地区，只要土壤排水条件良好，大多数作物均可选用氯化钾肥，对产量和品种不会产生不良影响。
施用
高产田块多施 随着作物产量的不断提高，作物成熟收获必然要从土壤中带走大量的钾，若得不到及时补充，土壤供钾不足就会明显影响产量，成为作物高产的限制因素，所以钾肥应重点施用于高产田，以充分发挥钾肥的增产作用。对常年大量施用有机肥或秸秆还田数量较多的田块，钾肥的施用可以酌情减少或隔年施用。
轮作田块“偏”施 在稻—稻轮作中，晚稻施钾增产效果比早稻好。因为早稻施用有机肥多，晚稻在“双抢”季节插秧，有机肥施用少，而且晚稻田搁田、烤田的次数和天数比早稻减少，土壤钾素不能很快释放出来，所以晚稻比早稻更容易缺钾。在冬小麦、夏玉米轮作中，钾肥应优先施在玉米上。
与氮磷肥配合施 当土壤中氮、磷养分含量低，生产水平不高时，钾的问题不会突出，随着氮、磷肥用量的增加和产量的提高，土壤对钾肥的需要就会日益明显。大量试验表明，在施用氮、磷肥基础上施用钾肥，水稻一般可增产15%左右。目前在一些地区，氮肥作用有下降的趋势，原因之一是没有注意配施钾肥，氮、钾比例失调。因此，在生产实践中，必须注意平衡施肥。
方法用量合理 钾肥在土壤中移动性小，宜做基肥施于根系密集的土层。同时钾是可再利用的元素，作物后期吸钾数量不多，主要靠器官中养分的重新分配，作物生育后期不如前期追施钾肥的效果好，所以，一般钾肥应作基肥或早期追肥。钾肥的施用方法大致有以下几种：撒施后用犁翻压入土，播种时随种或在种子附近条施，撒施后进行浅层耕作(耙地或耘田)，穴施，表面撒施，叶面喷施。窄行作物如小麦可采用第一种方法作基肥。水稻用第三种方法，在插秧前施入并进行浅层耕作，称为耘面肥。沟施和穴施适用于宽行作物的追肥，如玉米、棉花、烟草、西瓜等。表面撒施仅限于水稻、小麦的早期追肥。因为大部分钾肥为氯化钾，不宜与种子混合施用，采用第二种方法只能施在种子附近。在缺钾地区对作物喷施钾肥有明显的效果，喷施浓度为
0.5%～1%。
钾肥的适宜用量应以土壤速效钾含量高低、作物种类和各种营养元素相互平衡而定。在目前钾肥比较少的情况下，一般还做不到完全满足作物的需求，以每亩钾肥(K2O)用量3～6公斤为宜。土壤严重缺钾又喜钾的作物，钾肥用量可适当增加，土壤缺钾不严重和农家肥用量充足的地块，钾肥可以少施或不施。